Das unterschätzte Baltikum

Mit gut 64.500 Quadratkilometern gehört Lettland zu den kleineren EU-Ländern. Gleichzeitig überrascht es mit einer bemerkenswerten landschaftlichen Vielfalt. Während Riga als geschäftiges Zentrum mit dichter Bebauung, Jugendstilarchitektur und teils zähem Verkehr den Alltag prägt, beginnt schon wenige Kilometer außerhalb eine völlig andere Szenerie. Weite Wälder, Seen, Moore, Flusslandschaften und die lange Ostseeküste bestimmen das Bild. Wer in die Hauptstadt fährt, sollte Stoßzeiten möglichst meiden, denn dann kann sich der Verkehr spürbar verdichten. Umweltzonen wie in vielen westeuropäischen Ländern existieren nicht, dennoch gelten klare Regeln, etwa beim Thema Alkohol am Steuer. Die Promillegrenze liegt bei 0,5, für Fahranfänger bei 0,2 Promille. Gefahren wird selbstverständlich auf der rechten Seite, doch gerade in Riga, auf Landstraßen und bei winterlichen Bedingungen ist erhöhte Aufmerksamkeit gefragt.

Auch bei den Bußgeldern sollte man Lettland nicht unterschätzen. Deutliche Geschwindigkeitsüberschreitungen oder Alkohol am Steuer können schnell unangenehm teuer werden. Offene Strafen lassen sich nicht einfach aussitzen, denn Bußgelder aus EU-Ländern können grundsätzlich auch in Deutschland vollstreckt werden. Vergleichsweise moderat fallen Verstöße wie Handy am Steuer, Parkvergehen oder das Überfahren einer roten Ampel aus, die meist im niedrigeren zweistelligen Bereich beginnen. Wer jedoch glaubt, abseits der Hauptstadt unbehelligt unterwegs zu sein, täuscht sich: Stationäre und mobile Kontrollen sind auch in Lettland ein Thema. Innerorts gilt in der Regel Tempo 50, außerorts meist 90 km/h. Auf Schnellstraßen und autobahnähnlichen Abschnitten sind ebenfalls häufig 90 km/h vorgesehen, auf wenigen Strecken können aber 100 oder 110 km/h erlaubt sein. Auf Beschilderung sollte man daher besonders achten. Hinzu kommen jahreszeitliche Besonderheiten: Vom 1. Dezember bis 31. März sind Winterreifen vorgeschrieben, außerdem gilt ganzjährig Lichtpflicht auch am Tag.

Lettland beschränkt sich keineswegs auf Riga. Daugavpils im Südosten ist die zweitgrößte Stadt des Landes und ein regionales Zentrum mit industrieller Prägung. Liepaja an der Ostsee verbindet Hafenwirtschaft, Kultur und maritime Atmosphäre, während Ventspils als wichtiger Hafen- und Logistikstandort gilt. Jelgava spielt als Hochschulund Verwaltungsstadt eine Rolle, Jürmala wiederum ist vor allem als traditionsreicher Badeort bekannt. Geschäftlich Reisende treffen vor allem in Riga auf internationale Unternehmen, Banken, IT-Dienstleister, Logistikfirmen und öffentliche Institutionen. Hinzu kommen starke Branchen wie Holzverarbeitung, Lebensmittelproduktion, Transport, Energie und Telekommunikation. Die Lage zwischen Skandinavien, Mitteleuropa und dem östlichen Ostseeraum macht Lettland besonders für Logistik und Handel interessant.

Die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Deutschland und Lettland sind eng, auch wenn der Markt naturgemäß deutlich kleiner ist als in großen EU-Ländern. Deutsche Unternehmen nutzen Lettland vor allem als Standort für Handel, Dienstleistungen, Logistik, Maschinenbauzulieferung und IT-nahe Aktivitäten. Riga ist dabei der zentrale Knotenpunkt. Zu den bedeutenden Unternehmen des Landes zählen unter anderem Latvenergo, Latvijas valsts meži, airBaltic, Rimi Latvia, Latvijas Finieris und Mikrotikls, besser bekannt durch die Marke MikroTik. Wer mit dem Auto unterwegs ist, hat es einfacher als in vielen südund westeuropäischen Ländern: Für Pkw gibt es in Lettland kein klassisches Mautsystem mit Zahlstellen.

Und wie steht es um die Elektromobilität? Lettland holt auf, liegt aber weiterhin hinter den besonders starken E-Auto-Märkten Europas zurück. Die Ladeinfrastruktur wächst vor allem in Riga, entlang wichtiger Verkehrsachsen und in größeren Städten. Zu den relevanten Anbietern gehören unter anderem CSDD beziehungsweise das e-mobi-Netz, Elektrum, Ignitis ON, Eleport und Ionity. Schnelllader sind vorhanden, aber noch nicht so dicht verteilt wie etwa in Deutschland, den Niederlanden oder Skandinavien. Für längere Strecken empfiehlt sich deshalb etwas Planung, zumal Kälte im Winter die Reichweite spürbar drücken kann. Zu den verbreiteten Elektroautos zählen auch hier Modelle von Volkswagen, Hyundai, Tesla, Nissan und Škoda. Lettland vereint damit nordisch-baltische Zurückhaltung mit wachsender wirtschaftlicher Bedeutung. Dienstreisen lassen sich hier oft mit landschaftlichen Eindrücken verbinden, von Rigas Jugendstilfassaden über die Wälder im Gauja-Nationalpark bis zur Ostsee bei Jürmala oder Liepaja.